VNO-NCW: Voorzichtig met de schandpaal

• Toezichthouders moeten voorzichtig zijn met bekendmakingen 
• Naming and shaming heeft nut 
• Nog te vaak worden onschuldige bedrijven beschuldigd 

Toezichthouders zoals de Opta en de AFM kijken verlekkerd naar de schandpaal. Blijkbaar komt er stof op, want de waakhonden willen vaker en eerder openbaar maken welke bedrijven ze verdenken van overtredingen. Probleem is dat ze zelf regelmatig een gang naar het schavot moeten maken. 

Volgens een rondgang van het Financieele Dagblad langs de Autoriteit Financiële Markten, telecomwaakhond Opta, de Consumentenautoriteit, de Voedsel en Warenautoriteit en andere diensten willen deze vaker namen van overtredende bedrijven bekendmaken. Dit naming and shaming moet bedrijven afschrikken. En dat zoiets soms werkt, is door onderzoek voor consumentenzaken vaak bewezen. Er zijn ook televisieprogramma’s die daar veel effect mee sorteren. 

Het probleem zit hem niet zozeer in het principe en de verwachte dreiging die er van uitgaat. De crux zit hem in de betrouwbaarheid van de toezichthouders. Zij willen al namen en shamen tijdens de onderzoeksfase. En daarin zijn de Opta cum suis niet helemaal foutloos gebleven tot nu toe. Te vaak moeten ze erkennen dat een eerder beschuldigd bedrijf helemaal niets misdaan heeft. En dat zit het bedrijf in kwestie met een reputatieschade die behoorlijk in de papieren kan lopen. 

Iedereen die wel eens een detective heeft gelezen (of gezien) weet dat een verdachte pas schuldig verklaard kan worden als het onderzoek helemaal is afgerond. Terughoudendheid is op zijn plaats en de toezichthouders moeten hun dadendrang inperken. Zolang het onderzoek nog loopt, kan hun schandpaal leeg blijven. De tomaten van de publieke opinie laten zich niet met een beetje water wegwassen.